Ce sunt funcțiile executive?
Funcționarea executivă se referă la o familie de procese mentale care stau la baza abilității omului de a-și regla și controla comportamentul, gândurile și emoțiile. Aceste procese sunt necesare pentru urmărirea unor scopuri pe termen mai scurt sau mai lung, pentru rezolvarea problemelor pe care le putem întâlni în diferite domenii ale vieții sau în gestionarea unor situații noi sau neobișnuite.
Printre funcțiile executive studiate în psihologie se regăsesc:
- Atenția executivă – care ne ajută să selectăm diferite informații sau comportamente relevante, să ne concentrăm activitatea asupra lor sau să schimbăm ținta concentrării atunci când altceva devine relevant;
- Controlul inhibitor (sau Inhibiția) – care ne permite să ignorăm informațiile din exterior sau din interior care nu sunt relevante pentru ceea ce facem la un moment dat, să ne abținem din a realiza un comportament sau din a avea o reacție inadecvată în raport cu o anumită situație, sau să rezistăm în fața tentațiilor de moment (deseori în favoarea unor câștiguri mai mari pe termen lung);
- Memoria de lucru – care ne ajută să menținem în minte informațiile importante pentru sarcina pe care o realizăm la un moment dat, să facem operații mentale cu acestea și să adaptăm conținutul mental în funcție de schimbările care apar în circumstanțe;
- Flexibilitatea cognitivă – care ne ajută să ne mutăm atenția de la o informație la alta, să schimbăm perspectiva din care privim lucrurile sau a mijloacelor pentru realizarea unui scop;
(image: fig.model_functii_executive_diamond.png)
Relevanța funcționării executive
Datorită funcțiilor executive, noi reușim să menținem în minte informația dobândită anterior, ca să putem înțelege informația prezentă, să inhibăm informația nerelevantă în raport cu sarcina pe care o avem de rezolvat, să vedem o problemă din mai multe perspective, să ne urmăm scopurile îndepărtate în ciuda tentațiilor imediate, să trăim în funcție de norme și valori, nu numai ghidați de stimuli și dorințe imediate. Funcțiile executive asigură fundamentul autonomiei personale.
Pentru că funcționarea executivă este atât de centrală pentru auto-reglarea și auto-controlul individului, persoanele care se bucură de o eficiență ridicată a acestor procese au de regulă o sănătate fizică mai bună, raportează o calitate a vieții mai ridicată și o satisfacție mai ridicată în relațiile interpersonale, e mai probabil să aibă succes în context academic și profesional și e mai puțin probabil să interfereze cu siguranța publică (ex. au mai puține accidente, sunt mai puțin implicați în infracțiuni, etc.).
Așa cum e de așteptat, funcționarea executivă este implicată și în diferite aspecte care țin de sănătatea mentală. Dificultăți în ceea ce privește procesele asociate funcționării executive au fost observate în cazul multor tulburări de sănătate mentală, precum Tulburarea de Deficit de Atenție și Hiperactivitate (ADHD), depresie, anxietate, adicții, schizofrenie sau demențe. Aceste dificultăți se pot transpune într-o o capacitate mai redusă de reglare a emoțiilor, de a controla fluxul gândurilor negative, de a se abține din a realiza comportamente impulsive sau automatizate, de a menține atenția concentrată informațiile relevante și de a rămâne angajat în sarcini, sau de a ține minte informația relevantă pentru sarcinile de zi cu zi.
Poate fi îmbunătățită funcționare executivă?
Deși eficiența funcțiilor executive este puternic influențată de modul în care este construit și s-a dezvoltat creierul, acestea nu sunt complet determinate biologic. Ele sunt exersate și cultivate pe tot parcursul dezvoltării, din copilărie, în adolescență și de-a lungul vieții de adult, prin realizarea unor activități de complexitate crescândă, în relații cu diferiți oameni și în raport cu diferite obiective și contexte. Așadar, funcționarea executivă poate fi îmbunătățită.
Cercetări recente arată că funcționarea executivă poate fi cultivată prin practicarea unor sporturi sau a activităților fizice care necesită coordonare, prin practici de mindfulness sau arte marțiale, dar și prin îmbunătățirea controlului asupra acțiunilor specifice, voluntare, adică a auto-controlului.
Factori precum stresul, somnul inadecvat, alimentația nesănătoasă, singurătatea sau supraîncărcarea pot avea un impact negativ asupra funcționării executive. Așadar, reducerea acțiunii acestor factori este de asemenea utilă pentru îmbunătățirea eficienței funcționării executive.
